Amedida que EE. UU. se prepara para una posible segunda oleada de la gripe H1N1 o gripe porcina, además de para el azote anual de las gripes y los resfríos, un nuevo informe de Consumer Reports ayuda a las familias a prepararse, prevenir y tratar los síntomas de gripes y resfríos de un modo seguro y efectivo, incluyendo recomendaciones sobre qué cosas incluir en un kit de emergencia para enfrentar una epidemia de gripe.

Para todas las emergencias, Consumer Reports recomienda empacar al menos un suministro de tres días de alimentos no perecederos; al menos un galón de agua por persona y por día; un kit de primeros auxilios que incluya medicamentos de venta bajo receta o de venta libre que su familia pudiera necesitar; así como antihistamínicos para reacciones alérgicas, analgésicos, remedios para el malestar estomacal, antidiarreicos y antiácidos.

Actualmente, el gobierno está preparando una vacuna contra la gripe porcina que probablemente sea recomendada para aplicar en niños de edad escolar y otras personas con alto riesgo tales como las mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y aquellos que viven o trabajan con bebés, preescolares o ancianos. Mientras tanto, Consumer Reports recomienda que todos –pero especialmente quienes integran los grupos de riesgo –se vacunen contra la gripe estacional regular antes de diciembre, cuando esta enfermedad suele desencadenarse.

QUÉ MARCAS COMPRAR Y QUÉ MARCAS EVITAR
En un estudio comparativo denominado Consumer Reports Best Buy Drugs, Consumer Reports identifica las mejores opciones de compra de fármacos para tratar ocho afecciones habituales, entre las que se incluyen Trastorno de Déficit de Atención por Hiperactividad (ADHD, por su sigla en inglés), acidez gástrica e insomnio, que pueden ahorrarle al consumidor cientos o incluso miles de dólares por año.

Lanzada en diciembre de 2004, Consumer Reports Best Buy Drugs es una iniciativa de salud pública que califica más de 200 medicamentos de receta utilizando la investigación comparativa de la efectividad. Encuentra que marcas comprar en www.ConsumerReportsHealth.org/BestBuyDrugs.

REMEDIOS NATURALES
A medida que se aproxima el nuevo año escolar y los niveles de polen y otros alérgenos llegan a su nivel más elevado, Consumer Reports detalla también otras informaciones útiles para tratar resfríos y alergias sin medicación. Para los resfríos, los mejores remedios son los más simples y a menudo pueden encontrarse en su cocina y no en una farmacia. Por ejemplo, usted puede aliviar el dolor de garganta haciendo gárgaras con agua salada, o tratar la tos con miel o pastillas sin medicación.

La aparición de reacciones alérgicas se controla limitando la exposición a los desencadenantes, manteniendo las ventanas cerradas cuando las causas externas están en niveles altos o usando un acondicionador de aire o un deshumidificador para reducir la humedad. Para tratar los síntomas de la alergia con medicamentos de venta libre, Consumer Reports recomienda usar versiones genéricas de Claritin y Zyrtec - loratadina o cetirizina.

Cómo evitar las trampas ocultas de las farmacias
Sin importar cuál sea tu afección, cuando vayas a comprar remedios a las farmacias, como consumidor necesitas estar atento a las siguientes trampas:

EXTENSIONES DE NOMBRES DE MARCAS.

Los fabricantes de fármacos a menudo usan nombres de marcas para lanzar productos relacionados pero diferentes. Existen 34 productos Vicks y 14 Sudafed, e innumerables marcas propias y versiones genéricas. Con tantos productos para elegir, las personas podrían tomar medicamentos que no son apropiados o que incluso pueden resultar riesgosos.
RECOMENDACIÓN: Elige los remedios por sus ingredientes activos y no por la marca.

REMEDIOS “ESCOPETA”.
Muchos productos están cargados con múltiples ingredientes, para combatir varios síntomas al mismo tiempo. Esto no es recomendable, ya que algunos ingredientes agregados pueden aumentar los riesgos, mientras que cualquier ingrediente que trate un síntoma que usted no padece, resulta innecesario. Estos productos pueden aumentar el riesgo de sobredosis si usted toma múltiples medicamentos.
RECOMENDACIÓN: Elige medicamentos con solo un ingrediente activo.

LOS FÁRMACOS DE RECETA QUE SE TRANSFORMAN EN FÁRMACOS DE VENTA LIBRE (OTC, POR SU SIGLA EN INGLÉS).
El acceso directo a los medicamentos puede introducir nuevos riesgos si la gente acude a ellos cuando podría ser suficiente un remedio más simple o si tratan problemas sin que haya un diagnóstico médico previo.

RECOMENDACIÓN: antes de probar un fármaco que se ha transformado en “de venta libre”, habla con tu médico para asegurarte que es el adecuado para ti, que realmente lo necesitas y que tu afección no necesita supervisión médica.