La sesión se reinició el lunes después de un receso de dos semanas, mientras el tema de la guerra y de la seguridad nacional ocupa la mente de todos.

Un nuevo descanso está planificado para la próxima semana, y el 18 de abril, día 40, se ha establecido como el último del período. A continuación el resumen del acontecer actual:

PERDUE APOYA A BUSH

En varias ocasiones recientes el gobernador Perdue ha exteriorizado su apoyo a las tropas estadounidenses y al manejo del presidente Bush de la guerra en Irak.

“Hoy, como ciudadanos de este gran país debemos comprometer nuestro apoyo incondicional al Presidente Bush. Es ahora cuando debemos unirnos para respaldar a nuestro presidente, a nuestros líderes y a nuestros hombres y mujeres uniformados. Nuestro propósito es justo, nuestro compromiso es absoluto y nuestras plegarias son constantes para aquellos involucrados”, dijo Perdue en una declaración emitida esta semana.

Admitió que no existe suficiente dinero en las arcas de Georgia para cubrir los gastos añadidos por concepto de seguridad nacional en caso de que el estado se convierta en blanco inminente del terrorismo.

Al igual que muchos otros gobernadores alrededor de la nación, ha solicitado más dinero federal en la eventualidad de que se deba ofrecer seguridad adicional a los habitantes.

La alcaldesa Franklin está haciendo lo mismo. Fondos adicionales ayudan a cubrir los costos del tiempo extra del trabajo de policías, bomberos y empleados de MARTA. Explicó que la responsabilidad más grande de la ciudad, cuando se declara “código naranja”, es la de aumentar la seguridad en el aeropuerto.

LO MÁS RECIENTE SOBRE LICENCIAS DE MANEJO

El Martes, el proyecto de ley presentado por el representante Pedro Marín (HB 278), venció los primeros obstáculos y se acercó a una posible votación.

El Comité de Asuntos Vehiculares votó a favor de que el proyecto pase al Comité de Regulaciones, el cual establecerá la fecha en que será leído ante la Cámara Baja.

A pesar de que el proyecto logró salir del comité con algunos cambios drásticos, Marín dijo que de todas maneras lo considera una victoria.

Bobby Parham, director del comité, redactó las modificaciones junto con Marín, incluyendo el requisito de que ciudadanos de países pertenecientes al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), con o sin documentos, renueven sus licencias cada año en vez de cada cinco.

Durante la sesión, se sugirió que se imprima en el documento una frase que explique que la licencia de conducir estatal no es válida como prueba de ciudadanía o de residencia legal.

El senador Sam Zamarripa comentó sobre la propuesta.

“No consentiremos la licencia de conducir restringida, pero la aceptaremos como base”, dijo.

Después de ser leído en la Cámara Baja, el proyecto pasará al Comité de Conferencias, donde los legisladores trabajarán sobre sus dudas y pulirán los detalles antes de ser expuesto a votación.

El proyecto de ley de Zamarripa, idéntico al de Marín, continúa dentro del comité, por lo que Zamarripa se encuentra luchando contra reloj para lograr que salga esta semana.

Eric Johnson, el senador de mayor rango por ser líder de la mayoría republicana, dijo que cree en el objetivo de Zamarripa de lograr que la expedición de licencias se mantenga acorde con la seguridad nacional.

”Confío en que lo podemos hacer. Pero al igual que la Cámara Baja, deberemos reestructurar el proyecto para presentarlo al Comité de Conferencias”, dijo Johnson.

PRESUPUESTO E IMPUESTO A LOS CIGARRILLOS

El lunes, la Cámara Baja y el Senado pasaron la versión final del presupuesto del año fiscal 2003. No incluye ningún aumento de impuestos, ni siquiera al cigarrillo.

El Comité de Procesos de la Cámara Baja decidió mandar el proyecto del impuesto al tabaco a votación ante el plenario.

La legislación podría aumentar dicho gravamen de 12 a 58 centavos por paquete, lo cual recaudaría 348 millones el próximo año.

Con el presupuesto aprobado, Perdue continúa solicitando apoyo para el proyecto de ley sobre los impuestos al tabaco.

DEBATE SOBRE BANDERA SE ACALORA

Hubo un foro público sobre el referendo de la bandera. La Cámara de Comercio de Atlanta Metropolitana solicitó a los legisladores abandonar el plebiscito, aduciendo el posible daño económico consecuente.

Mientras tanto, la Asociación de Escuelas de Leyes Estadounidenses advirtió que está considerando cambiar la sede de su convención planificada para enero si la controversia no es resuelta.

En su esfuerzo por cumplir su promesa de campaña, Perdue sigue presionando. Recientemente declaró: “Continuaré mi misión de plantear un diálogo abierto y honesto ante las dificiles situaciones que el estado debe enfrentar”.