El tribunal de apelaciones federal de Estados Unidos escuchó las declaraciones de los abogados sobre una ordenanza municipal que exige que los avisos publicitarios estén en inglés en la ciudad de Norcross.

La audiencia, que se llevó a cabo en el Tribunal de Apelaciones del Circuito 11 el pasado viernes, constituye la última etapa de la querella Guevara contra la ciudad de Norcross, presentada en 2000 por una larga lista de activistas de derechos civiles: El Fondo México-Americano para la Educación y Defensa Legal (MALDEF), la Unión de Libertades Civiles, Asociación de Abogados Hispanos y la Asociación de Abogados Asiáticos de Georgia.

En la demanda está envuelto Carlos Guevara, propietario de una oficina de impuestos y pastor de una iglesia cristiana. Según Tisha Tallman, asesora de la región sureste de MALDEF, Guevara quería colocar unos avisos publicitarios en español para atraer a su clientela hispano-hablante y la municipalidad de Norcross le envió dos citaciones porque no había puesto la versión en inglés.

Según Tallman, por ordenanza de la ciudad, los propietarios de negocios deben colocar la traducción al inglés de cualquier aviso en un idioma diferente a éste. Ni los representantes de la ciudad de Norcross ni los abogados de la ciudad respondieron a la solicitud de entrevista que les hiciera Atlanta Latino.

“El propietario de un negocio que coloque su anuncio publicitario fuera de las instalaciones deberá registrar ante los organismos competentes de la ciudad una traducción notariada”, añadió Tallman.

Durante el litigio, el caso salió del Tribunal del Distrito luego de que la municipalidad de Norcross introdujera una moción de nulidad con el argumento de que Guevara ya no tenía ningún negocio en la ciudad, por el cual el caso era discutible.
Tallman indicó que aunque Guevara está abriendo una iglesia en Chamblee, sigue gestionando a medio tiempo una oficina de manejo de impuestos y quiere que sus avisos publicitarios estén solamente en español.

El viernes, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos del Circuito 11 oyó a los abogados de ambas partes sobre la vigencia o no del caso y cuenta con tiempo ilimitado para tomar una decisión.

Tallman comentó que “es un caso extremadamente importante que afecta los derechos constitucionales de la gente que suministra servicios a la comunidad extranjera... Además, es una violación del derecho a igual protección consagrado en la Constitución porque la municipalidad de Norcross ha puesto n su mira a empresarios que decidieron colocar sus avisos publicitarios en otro idioma. Están tratando a los que hablan otro idioma de manera diferente”.

MALDEF es una organización de defensa legal con sede en Los Ángeles que ha estado a la cabeza del movimiento latino por los derechos civiles desde su fundación en 1986 en San Antonio.