Una de cada tres mujeres en los Estados Unidos será víctima de violencia doméstica. Asustadas porque no son ciudadanas y no cuentan con un estatus legal en este país, son a menudo las víctimas de este horrible abuso, que atemorizadas por su estatus migratorio no quieren recurrir a las autoridades ni buscar soluciones legales.

Usualmente el abusador se aprovecha de la situación para amenazar y mantenerlas sometidas en una relación abusiva. Lo más seguro es que él se niegue a llenar el reporte de deportación o no llegue a realizar la denuncia, incluso ni siquiera a llamar al departamento de inmigración.

La ley de inmigración de Estados Unidos proporciona protección a esposas y niños abusados (incluyendo hijastros) de ciudadanos o residentes permanentes para obtener un estatus migratorio legal (tarjeta verde) aquí.

Incluso si la víctima se ha divorciado recientemente o si el abusador había sido deportado cuando ocurrió el incidente, la posibilidad de solicitar residencia sigue existiendo.

El proceso para solicitarla es totalmente confidencial y está dirigido por una unidad especial dentro del servicio de inmigración. Si el caso de legalización con la pareja abusadora está en proceso, la víctima puede denunciarlo y la información nunca será revelada por inmigración al esposo.

Una vez que la persona decida tomar esta dirección lo primero que debe pensar es en su seguridad.

La línea telefónica nacional de violencia es 1-800-799 -7233. Usted puede llamar a este número y conseguir la información que le ayudará. Es importante que guarde todos los documentos esenciales en un lugar seguro o haga copias de ellos, porque serán decisivos a la hora de presentar su caso en inmigración.

Los requisitos básicos para solicitar estos beneficios son:

1. Su pareja debe ser ciudadano o residente permanente de EE. UU. Usted todavía podría ser elegible aun si se divorcia o si él ha sido deportado.

2. El abuso debió ocurrir durante el tiempo de matrimonio.

3. Usted debe haber vivido durante algún tiempo con el abusador. No importa si vivió con él fuera de este país.

4. El matrimonio debió haberse efectuado de buena fe y no por documentos.

5. Los niños también pueden calificar individualmente si han sido víctimas de abuso. Este proceso dependerá de que la persona cuente con los documentos.

Mientras que su caso esté pendiente usted podrá obtener el permiso de trabajo y solicitar estampillas de asistencia médica y de alimento.

Muchas de estas mujeres no tiene dinero o un lugar para permanecer y toleran por muchos años el abuso ya que no ven ninguna salida a esta situación.

Chinwe Obianwu, es egresada de la facultad de derecho de la Universidad de Texas (Austin) y es abogada de inmigración en Georgia.