Imagínese que tiene mil dólares para diseñar un proyecto que anime a los estudiantes latinos de su comunidad a quedarse en las aulas. ¿Qué propondría y por qué?

Claro, que el interrogante no tendría sentido si desconoce que en el 2004 un 23.8 por ciento de hispanos, la tasa más alta en comparación con blancos y afroamericanos, abandonó la escuela secundaria, según el Departamento de Educación Nacional.

Tal pregunta es el tema del Concurso de Escritura a Nivel Estatal Sobre Asuntos Latinos del Programa Steps to College de la Universidad de Georgia del 2006, cuyos ganadores fueron anunciados la semana pasada.

Las respuestas de seis estudiantes de distintos puntos del estado convencieron al jurado de premiarlos con la asistencia a un retiro de una noche y a una ceremonia en el Centro para Educación Continúa de la Universidad de Georgia del 30 de septiembre al 1 de octubre.

Los jóvenes escribirieron en inglés y español, sobre planes de padres-estudiantes, talleres acerca de decisiones de la vida comparando empleos no calificados con plazas que requieren educación, un grupo de estudiantes que elaboraría encuestas de asuntos sociales y estilos de vida a los egresados y a quienes abandonaron la escuela, seminarios de preparación para educación avanzada, entre otras cuestiones.

Los premiados, que pudieron inscribirse en el concurso por estudiar en una escuela del estado y por cursar un grado del 9 al 12, serán: María Macedo, Brooks County High School; Tanny Strickland, Ware Magnet School (condado de Clinch); Amanda Cruz-Mújica, Mount De Sales Academy (condado de Bibb); José Quevedo, Heritage High School (condado de Rockdale); Nereyda Pineda, Cedartown High School (condado de Polk); y Yadira Ortiz, West Hall High School (condado de Hall).

RESPUESTA

María Macedo, de 17 años, vive en Georgia desde que tenía cinco años y aunque nació en La Florida, en su acento revela sus raíces mexicanas. El lunes recibió la noticia de que había ganado el concurso y desde entonces está emocionada con la idea de visitar la universidad.

“Ahora los latinos tienen una gran atención, me enteré de que el premio sería ir a la universidad y empecé a pensar qué idea tendría para escribir el ensayo”, dice Macedo, quien sueña con convertirse en maestra de inglés para ayudarles a aquellos hispanos que no entienden bien este idioma.

Así escribió que “unos 750 dólares servirían para una beca para estudiantes latinos (la primera en la historia de nuestro colegio) y 250 para el costo de transporte de paseos de campo y refrescos durante los talleres sobre tomar mejores decisiones en la vida. Para ganar verdaderas experiencias en varios sitios de trabajo, estos paseos deben incluir locaciones en la comunidad. Los seminarios tratarán sobre diferentes empleos y realidades en cada ocupación. Allí se discutirán temas como: diferencias entre empleos no calificados para quienes abandonaron la escuela y trabajos que requieren educación, y las ventajas de permanecer en la escuela”.

Macedo afirma que tal vez los hispanos dejan las aulas o no van a la universidad porque no tienen recursos o debido a problemas familiares, pero que es importante que no abandonen sus estudios para que desarrollen su inteligencia y puedan sentirse parte del país.

IDEA

Desde el 1 de agosto hasta el 11 de septiembre, los estudiantes tuvieron la oportunidad de enviar un ensayo que satisfaciera el gusto de los jueces: perspicacia, innovación, una actitud caritativa, de servicio y orientación, inspirador e interesante.

Christine Burgoyne, coordinadora del concurso, escucha las ideas para ser el tema del concurso, que este año se realiza por segunda vez, de los mismos estudiantes latinos de la Universidad de Georgia (UGA, por sus siglas en inglés).

A esta maestra, quien trabajó de la mano de la hondureña Nadia Madrid en tal concurso, le interesaba las inquietudes que expresaban sus alumnos hispanos.

“Por ejemplo, ellos tienden a preocuparse por ayudar a otros, ayudar a latinos que están con ellos o que vienen detrás de ellos. Al principio, pensé en hacer el concurso a escala local pero después me di cuenta de la gran oportunidad de involucrar a estudiantes de todo el estado, especialmente de aquellos condados rurales en los que hay pocos hispanos”, comenta.

Burgoyne, asegura que de las propuestas que recibió en el 2006 lo que más le impresionó es que muchos estudiantes se preocupaban por la participación de su familia en la educación.

“Una de las principales razones de la deserción escolar es la familia, esta con frecuencia necesita que ellos ganen dinero para apoyarle o que cuiden los niños, además en las familias en las que los padres no tuvieron la oportunidad de educarse, especialmente en las de los inmigrantes recién llegados, tal vez no se den cuenta de lo esencial que es en esta sociedad tener un
diploma de secundaria e ir a la universidad”, explica.

A pesar de las estadísticas, esta educadora ve muy diferente el futuro del presente en las aulas.

“Dentro de 10 años veremos una Universidad de Georgia totalmente distinta, tendremos una presencia significativa de latinos, porque muchos jóvenes están recibiendo asesoría en esta dirección”, advierte.


José Quevedo
Me gustaría crear un club para recolectar opiniones de gente que ha abandonado la escuela y de quienes se han graduado.

Amanda Cruz-Mújica
Usaría el dinero para que representantes universitarios a lo largo de Georgia vinieran a las escuelas y dieran charlas y talleres que inspiraran a estudiantes.

Nereyda Pineda
Crearía un retiro de fin de semana para estudiantes y padres con la meta de motivarles, enseñarles e informarles de la gran importancia de la educación en el éxito de su futuro.

María Macedo
Unos 750 dólares servirían para un programa de becas para estudiantes latinos (el primero en la historia de la escuela) y 250 para el costo de transporte de paseos de campo y refrescos durante talleres relacionados con tomar mejores decisiones para la vida.

Yadira Ortiz
Me gustaría reunir a estudiantes con negocios de la comunidad y planear un programa que les ayude a los primeros a permanecer en la escuela.

Tanny Strickland
Una manera de animar a los latinos a quedarse en la escuela es celebrando su herencia mediante el proyecto CELEBRATE (Capturando Entusiasmo para Expresiones Latinas –Brillante, Responsable, Energía y Talento).